Morza i Oceany
Oceany to największe obszary hydrosfery o wyraźnie ukształtowanym dnie, mniej lub więcej określonym systemie prądów, przedzielone kontynentami. Ze względu na swe rozmiary wywierają one silne wpływy klimatyczne na otaczające je lądy. Morza natomiast są to rejony oceanów najczęściej przylegające do kontynentów niekiedy prawie całkowicie przez nie otoczone, podlegające dużym wpływom lądowym, zwłaszcza klimatycznym. To czyni, że poszczególne morza różnią się dosyć znacznie między sobą właściwościami fizycznymi oraz życiem, co często utrudnia ogólną ich charakterystykę. Każdy z trzech powszechnie przyjętych oceanów - Atlantyk, Pacyfik, Ocean Indyjski - - ma swe charakterystyczne właściwości wiążące się szczególnie wyraźnie ze strefowością klimatyczną i kształtem basenów. Na ogół można zauważyć, że zaznacza się to tym wyraźniej, im większy basen. W Oceanie Wielkim i jego morzach widzimy wszystkie strefy od umiarkowanej chłodnej, ściślej borealnej w Morzu Beringa i Ochockim, aż po wody okalające kontynent Antarktydy. Ocean Atlantycki ,,węższy" od Pacyfiku, ale rozpatrywany łącznie z szeroko komunikującym się z nim Morzem Arktycznym, jest najdłuższym w kierunku południkowym ze wszystkich trzech oceanów. Jednak w porównaniu z Pacyfikiem ma stosunkowo o wiele słabiej rozwiniętą strefę równikową z charakterystycznym życiem mórz gorących. Typowo równikowe cechy, odpowiadające Pacyfikowi i Oceanowi Indyjskiemu w Atlantyku występują u brzegów Ameryki Środkowej i Południowej oraz w Morzu Karaibskim, które łącznie z Zatoką Meksykańską tworzy tzw. Środkowoamerykańskie Morze Śródziemne. Atlantyk ma jednak w rejonie dobrze rozwiniętego anlycyklonalnego układu osobliwe podzwrotnikowe Morze Sargasowc.